L’activité physique est favorable à la réussite scolaire. C’est une idée généralement admise dans le milieu de l’éducation et qui a fait ses preuves. Des liens de cause à effet ont été établis au niveau de l’attention, de la concentration (et donc de la mémorisation) et des processus d’inhibition (développement de la confiance en soi et amélioration de l’estime de soi).

Chez The Garden Academy, nous accordons une place prépondérante au sport et aux jeux, car nous savons – de manière empirique – que l’activité physique favorise les apprentissages et le bien-être de chaque enfant. Dans cet article, nos enseignants en témoignent.

L’exercice physique stimule l’énergie mentale

La recherche a démontré que les enfants ayant une activité physique quotidienne au cours de leur éducation obtenaient de meilleurs résultats scolaires, car ils sont moins susceptibles d’être distraits en classe, au moment de l’enseignement, et mémorisent plus rapidement les informations. En clair, les enfants sont dans de meilleures dispositions pour apprendre en classe quand ils ont stimulé leur corps.

Le sport favorise donc très clairement l’activité cérébrale et donc les compétences, mais cela ne s’arrête pas là. En effet, la recherche a prouvé que l’activité physique renforce aussi l’activité cérébrale. Les enfants sportifs sont souvent d’excellents résolveurs de problèmes. En sport ou dans un jeu, on énonce les règles et le but à l’enfant afin qu’il trouve ensuite le moyen de déjouer son adversaire ou plus généralement de trouver la solution pour gagner. C’est exactement le cheminement intellectuel que l’enfant retrouve en classe : il écoute et comprend la consigne puis l’applique pour résoudre le problème. L’enfant développe donc ses compétences et connaissances dans les matières académiques aussi grâce à ses expériences sportives et ludiques.

Les effets du sport sur le cerveau

Pour reprendre notre postulat de départ, le sport est donc bon pour l’activité cérébrale. Mais pourquoi ? Comment cela fonctionne exactement dans notre cerveau ?

Pendant un exercice physique, le rythme cardiaque s’accélère et avec lui, le débit sanguin. Ainsi, le cerveau est mieux oxygéné, ce qui a pour effet d’améliorer les interactions entre les différentes régions cérébrales, les connaissances et compétences.

En plus de l’oxygénation du cerveau, le sport stimule la production de protéines et de substances favorisant le développement cérébral. La neurotransmission est modifiée, elle entraîne une hausse de neurones dans certaines zones du cerveau et en particulier dans celle de la mémoire. Mais ce que la recherche a également découvert, c’est que cet effet de l’activité physique sur la mémoire ne se produit pas seulement à moyen ou long terme, mais peut aussi être ponctuel. Selon des chercheurs allemands, l’activité physique pendant l’enseignement aide à mémoriser. Les sports d’intensité modérée sont conseillés pour améliorer les capacités d’apprentissage comme la marche, le vélo et les jeux au parc ! C’est pour cela que chez The Garden Academy, nous intégrons ces heures d’activités physiques à notre programme quotidien.

Améliorer ses compétences sociales

Une bonne entente avec ses camarades permet à l’enfant de s’épanouir pleinement, de se sentir à l’aise dans son environnement et de mieux accueillir les apprentissages. Le sport et les jeux favorisent cette bonne entente. Grâce au jeu, les amitiés se renforcent, l’ambiance en classe est agréable et favorise l’enseignement. C’est un cercle vertueux, un juste équilibre que nous avons initié et sur lequel nous travaillons chaque jour dans nos écoles.

Les valeurs sportives façonnent l’adulte de demain

Le sport enseigne des valeurs essentielles de la vie. En les intégrant dès son plus jeune âge, l’enfant entrera plus facilement dans l’adolescence puis dans le monde adulte. Comprendre puis suivre la règle du jeu développent la discipline dont chaque enfant a besoin pour bien grandir, pour acquérir une méthodologie dans le travail et étendre ses compétences et connaissances.

Le sport favorise aussi l’humilité, dans la défaite notamment. Devenir de bons perdants, ça s’apprend et c’est très utile dans la vie de tous les jours durant l’enfance et encore à l’âge adulte !

Le témoignage de nos enseignants

« L’éducation physique à l’école n’est pas toujours une priorité, mais c’est un des aspects les plus importants du développement d’un enfant. Il a été démontré que l’activité physique régulière améliore les performances scolaires et la santé du cerveau, et réduit le stress et l’anxiété. Outre les avantages physiques, les avantages émotionnels et socioémotionnels ne sauraient être négligés. La pratique sportive aide les enfants à acquérir des compétences essentielles telles que la communication, la coopération et le travail d’équipe. L’éducation physique fait partie intégrante d’un programme bien équilibré. C’est pour cela qu’à The Garden Academy, nous intégrons le sport et les jeux dans nos activités quotidiennes. »

Penser à leur avenir. « Les élèves bénéficient d’une meilleure santé physique et de meilleurs résultats scolaires grâce à l’éducation physique dans les écoles. À mesure qu’ils grandissent, il est essentiel de leur inculquer une attitude positive à l’égard de l’exercice, et cela dès leur plus jeune âge. De plus, les activités sportives régulières chez l’enfant augmentent également la probabilité qu’ils deviennent des adultes physiquement actifs. »

Développer la coopération. « Lorsque les élèves sont impliqués dans des activités physiques, ils développent un sentiment d’identité, d’appartenance aussi à une équipe lorsque les jeux sont collectifs. Les activités physiques mettent alors l’accent sur la coopération : l’enfant devient le joueur d’une équipe qui doit collaborer avec des coéquipiers pour gagner tous ensemble. »

La routine à The Garden Academy. « Au sein de nos trois écoles à Paris, nous inculquons ces valeurs aux enfants dès notre programme préscolaire. Nos élèves se rendent quotidiennement au parc pour travailler leur motricité, leur éducation physique, ainsi que pour simplement prendre l’air. Le sport et les jeux font partie de notre routine quotidienne. Dans les premières années, les enfants développent leur motricité globale et leur forme physique. Les sports et les jeux que nous utilisons aident ces compétences à croître naturellement. Avec les enfants plus jeunes, des activités simples telles que sauter et lancer forment la base solide de leur futur développement. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, leurs activités physiques évoluent vers des jeux tels que la réalisation de courses d’obstacles, la course à pied, le yoga, le football, les courses de relai, le freeze tag et bien d’autres encore. Dans la mesure du possible, bon nombre de ces pratiques sportives ont lieu à l’extérieur ou sur un terrain de jeu. La tenue de ces activités à l’extérieur permet aux enfants de faire de l’exercice plus vigoureusement et de les encourager à bouger. »

Plus de sport à l’école, l’initiative du gouvernement

« Plus de sport à l’école » est un dispositif du ministère de l’Éducation nationale et de la Jeunesse visant à développer l’épanouissement physique des enfants et des adolescents en collaboration avec le Comité d’organisation Paris 2024 et l’Agence Nationale du Sport. Dans ce dispositif, une initiative a été lancée et propose à chaque enseignant du primaire de consacrer 30 minutes par jour à une activité physique, dans le temps scolaire (cours d’EPS : éducation physique et sportive) ou périscolaire. Conscient de ces enjeux, The Garden Academy a mis en place dans ses écoles à Paris depuis sa création en 2016 une routine quotidienne dans toutes ses classes et aussi dans les plus petites qui commencent à partir de 2 ans. C’est un âge où les enfants ont besoin de bouger et où les bonnes habitudes sont plus faciles à prendre…